Le vieillissement, à l'épreuve des choix

Actes du colloque du 13 avril 2021 organisé sous la direction scientifique de Bérengère Legros par le Centre de Recherche Droits et Perspectives du droit (CRDP) de l'Université de Lille. Lexbase Hebdo édition sociale n°872. Juillet 2021.

Présentation

Le vieillissement de l'Homme conduit à sa stigmatisation sociale lors de deux moments charnières de sa vie : lorsqu'il devient dans le monde de l'entreprise un « senior » et lorsqu'il devient dépendant. Le droit est sollicité de manière récurrente autour de ces temporalités particulières, la première dans une phase où il est encore un « actif » ou tente de le rester, la seconde lorsqu'il ne l'est plus et où son autonomie physique et/ou psychique s'amenuise considérablement.

Lors de ces deux phases, il devient officiellement « vulnérable » en raison de son âge, les sémantiques utilisées couramment pour le qualifier en sont l'illustration : « senior », pour l'un, « baby boomer » pour l'autre. A l’occasion de la première phase du confinement liée à la covid 19 au premier semestre 2020, le virus s'est même vu affublé sur certains réseaux sociaux d' « exterminateur de baby-boomers », plaisanterie de mauvais goût, diffusée au niveau mondial, alors que 90% des 200.000 (premiers) morts du coronavirus avaient, à l’époque, plus de 70 ans. S'ajoute indépendamment de la dépendance, l'aggravation d'une fracture générationnelle générée par la pandémie entre des aînés sacrifiés lors du premier déconfinement au nom de la relance économique et les jeunes générations qui l'étaient lors du confinement et qui le sont encore en cette année 2021 où l’épidémie n’est pas encore maîtrisée. Le choix des qualifications de la personne vieillissante véhicule donc des représentations sociales induisant certaines valeurs transmises inéluctablement aux nouvelles générations. Sont relevées dans des rapports récents des tentatives ponctuelles de changements sémantiques telles celle de travailleur « expérimenté » ou d' « aîné ».

Le vieillissement qui impacte l'Homme, à une époque de vieillissement global de la population française où le système de retraite est en cours de réforme aux fins d'assurer sa viabilité, induit la crainte d'un coût : d’une part, pour l'entreprise (lié à l'ancienneté ou au risque statistique de morbidité) mais aussi pour la collectivité si le travailleur « expérimenté » est exclu du marché du travail et, d’autre part, pour la personne dépendante, sa famille voire à défaut la société notamment par la mise en œuvre de l'aide sociale légale si la personne ne peut être maintenue à domicile.

Le vieillissement de l'Homme est donc à l'épreuve des choix. La société, en général, et le législateur, en
particulier, se polarisent de manière récurrente sur ces deux moments clés où l'Homme devient « fragile » et où ses droits et libertés sont mis à mal et la solidarité sociale mise à l'épreuve. La volonté politique de soutenir la solidarité familiale s'est déjà traduite par la création d'un statut des aidants en droit social depuis quelques années. Ce statut s'étoffe régulièrement comme l'illustre l'adoption du principe de rémunération du congé de proche aidant par la loi du 24 décembre 2019 de financement de la sécurité sociale pour 2020. Parallèlement deux réformes initiées au premier semestre 2020, celle du système de retraite et celle créant un nouveau risque et une nouvelle branche consacrés à l’autonomie, illustrent la volonté politique de prendre en compte ces préoccupations enfin à bras-le-corps et, plus largement, la prise de conscience de la société de mener à bien la modification du droit pour faire reculer la stigmatisation et le rejet au profit de l'inclusion dans une société plus humaine.